O dia 30 de janeiro de 2009 ficará marcado para sempre na memória do mineiro Gabriel Dias, de 17 anos. Nesta sexta-feira, ele realizou o sonho de todo juvenil e teve a oportunidade de treinar com Roger Federer e Rafael Nadal, os dois maiores nome do tênis atual. E tudo isso por conta de um pequeno detalhe: Dias é canhoto.

Antes de enfrentar o compatriota Fernando Verdasco na semifinal do Aberto da Austrália, Nadal treinou com Dias por cerca de uma hora em ritmo intenso no Melbourne Park. Apesar de já ter batido bola com Gustavo Kuerten e Flávio Saretta, Dias ficou nervoso no início, mas conseguiu manter boa performance. "Com certeza foram as bolas mais pesadas que eu já rebati na minha vida. Mesmo treinando, ele não aliviou e me fez correr bastante. Deu pra sentir na pele o motivo de ele ser o melhor do mundo", revelou Dias.

A idéia do encontro com o espanhol partiu do técnico de Dias, Hugo Daibert, que sugeriu a participação de seu pupilo no treinamento de Nadal como espécie de espelho de Verdasco. Toni Nadal, o técnico do número 1, gostou da ideia e aprovou a performance do brasileiro, que treinará com o líder do ranking até domingo caso ele avance às finais. De quebra, Dias ainda foi presenteado pelo manager de Nadal com um par de convites para a semifinal entre os espanhóis.

Apenas uma hora depois do fim do treino com o Nadal, Dias foi pego de surpresa: o staff de Federer também precisava de um tenista canhoto e o chamou para treinar com o suíço. Sem pensar duas vezes, o mineiro aceitou o convite e permaneceu mais uma hora treinando com o número 2. Ao final da jornada dupla, Dias comparou o estilo dos tenistas.

"A bola do Federer é mais reta e não tem tanto spin, mas os movimentos dele são impressionantes. Já Nadal tem uma potência incrível e usa os golpes com muita profundidade. Me sinto privilegiado por tudo isso e agradeço a Deus pelo que aconteceu hoje. Acho que poucas pessoas no mundo já tiveram a oportunidade de bater bola com Federer e Nadal no mesmo dia", disse o mineiro, 78º colocado no ranking mundial juvenil.

A torcida de Dias daqui em diante é pelo espanhol. "O Nadal é meu ídolo e eu acredito que ele seja um dos poucos tenistas capazes de vencer os quatro Grand Slams no mesmo ano". Dias disputou a chave juvenil do Aberto da Austrália e foi eliminado na segunda rodada, mas certamente não se arrependeu de permanecer em Melbourne para seguir treinando e acompanhar a chave principal do torneio.